Petrus Veerkamp, een Friese orgelmaker in Franse dienst (1)

In een krantenbericht uit 1941 staat een bijzondere zinsnede, volgens welke de mensuren die gebruikt werden door de beroemde Parijse orgelmaker Aristide Cavaillé-Coll oorspronkelijk afkomstig waren van de Friese orgelmakers Gebroeders Adema en in de Franse hoofdstad waren terechtgekomen dankzij hun vroegere werknemer Petrus Veerkamp. Vermoedelijk was deze bepaald opmerkelijke stelling ingegeven door Fries-nationalistische gevoelens van dat moment, maar wel volledig uit de lucht gegrepen, want in werkelijkheid was het omgekeerde het geval (met Charles-Marie Philbert als verbindende schakel naar Nederland toe). Niettemin maakte dit nieuwsgierig naar leven en werk van de weinig bekende orgelmaker Petrus Veerkamp, die na een korte aanloop in Nederland het grootste deel van zijn professionele loopbaan doorbracht in de Franse hoofdstad, al gingen de persoonlijke en professionele banden met Nederland nooit geheel verloren.

In deze eerste aflevering bekijken we zijn leven tot het overlijden in 1923, alsmede zijn carrière in Nederland en Frankrijk tot zijn afscheid van de firma Mutin-Cavaillé-Coll in 1913. In het vervolgartikel zullen we nader ingaan op zijn betekenis voor het huis Cavaillé-Coll in de twee periodes dat hij er werkzaam was, zijn contacten als orgelmaker met Nederland, en zijn boek over orgelbouw, dat vorm kreeg in zijn laatste levensjaren.